Científicos de EE.UU. elaboran "un mapa"
que muestra la disposición de los genes y las conexiones neuronales
Científicos del estadounidense Allen Institute for Brain Science han
elaborado "un mapa" que muestra la disposición de los genes y
las conexiones neuronales en el cerebro humano, lo que facilitará
su estudio y el de trastornos como el autismo, publica hoy la revista Nature.
El equipo dirigido por Ed Lein ha compuesto su mapa digital del cerebro a mitad del periodo de gestación
mediante la transcripción de datos obtenidos del proyecto BrainSpan Atlas of
the Developing Human Brain (atlas cerebral completo del cerebro humano en
desarrollo), auspiciado por el Gobierno de Estados Unidos.
Este mapa, se apunta en la revista, ofrece "un
recurso para estudiar el desarrollo del cerebro humano y los circuitos
neuronales que fundamentan los procesos cognitivos y de comportamiento tanto en
la salud como en la enfermedad".
La estructura y funcionamiento del cerebro humano se
determina en buena medida por "procesos de transcripción prenatales que
inician la expresión de los genes", afirman los expertos, pero sin embargo
hasta ahora la ciencia tiene poco conocimiento de ese cerebro en desarrollo.
Esta laguna se llena en parte "con la detallada
transcripción del atlas del cerebro humano a mitad de gestación"
presentada por Lein, indica la revista.
Los científicos han encontrado "expresiones en la
transcripción que están relacionadas con diferentes rasgos anatómicos y
procesos de desarrollo", se señala en "Nature".
Además, estos datos también identifican "ubicaciones
de expresiones dinámicas de varios genes asociados con trastornos psiquiátricos
o neurológicos", como el autismo, lo que puede ayudar en su estudio.
Otra iniciativa del Allen Institute también divulgada hoy
en "Nature" ofrece a la comunidad científica y al público en general
el primer "mapa" exhaustivo y completo de las conexiones neuronales
del cerebro de un mamífero, en este caso un ratón.
Este mapa ha sido elaborado por el equipo de Hongkui Zeng
en el marco del proyecto Allen Mouse Brain Connectivity Atlas, que se ha
completado este marzo, como estaba previsto.
Esta transcripción del principal órgano de este
vertebrado "ofrece nueva información sobre cómo se comunican las
diferentes regiones del cerebro", indican los científicos, lo que puede
servir también para el estudio del cerebro humano.
Fuentes:La Vanguardia
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